Octobre en Histoire

Ce mois est ainsi appelé parce qu'il était le huitième mois de l'année dans le calendrier de Romulus, consacré au dieu Bacchus : de octo, qui signifie huit. Et quoiqu'il soit devenu le dixième dans celui de Numa, et qu'il le soit encore dans le nôtre, il a conservé ce nom, que les empereurs et le sénat romain ont souvent voulu changer.

Dans les premiers jours de ce mois, les Egyptiens célébraient une fête qu'ils appelaient la fête du bâton du soleil, supposant, dit-on, que cet astre avait besoin de soutien après l'équinoxe d'automne. C'est aussi dans ce mois que se célébraient à Athènes les Thesmophories, en l'honneur de Cérès.

Sept batailles mémorables ont eu lieu dans le cours d'octobre :

• la première est celle de Salamine, qui délivra la Grèce et sauva la civilisation ;
• la deuxième et la troisième sont celles d'Issus et d'Arbelles, qui assurèrent à Alexandre la conquête de l'Asie ;
• la quatrième est celle de Philippes, où périrent en quelque sorte les derniers des Romains, et avec eux la république romaine ;
• la cinquième est celle que livra Constantin sur les bords du Tibre et presque aux portes de Rome : cette victoire le rendit seul maître de l'empire romain, et l'on sait l'influence qu'elle opéra en faveur de la propagation du christianisme ;
• la sixième est la bataille de Lépante, qui délivra l'Europe des Turcs ;
• enfin la septième est la bataille d'Iéna, gagnée par l'empereur Napoléon sur le roi de Prusse et le duc de Brunswick.

Aux Etats-Unis, le deuxième lundi du mois d'octobre est un jour férié dans presque tous les Etats (sauf à Hawaï, en Alaska et au Nevada). Il s'agit du Columbus Day, institué pour commémorer la découverte du Nouveau Monde par Christophe Colomb en 1492. Cette célébration est cependant sujette à controverse, certains de ses opposants considérant que l'arrivée de Christophe Colomb et des Européens a causé beaucoup de tort aux populations indigènes.

Au Canada, le deuxième lundi d'octobre est aussi un jour férié ; c'est l'Action de Grâce (Thanksgiving en anglais). Religieuse à l'origine (il s'agissait de rendre grâce à Dieu de ses bienfaits), cette célébration est maintenant devenue laïque. Ce jour-là une dinde figure généralement au menu d'un repas copieux prix en famille.

Calendrier en dictons

1er octobre :
Octobre en bruine,
Hiver en ruine.

2 octobre :
Ne sème point au jour de Saint Léger,
Si tu veux blé trop léger.
Sème au jour de Saint François,
Il te rendra grain de bon poids.
Mais n'attends pas la Saint Bruno,
Ton blé serait tout noiraud.

3 octobre :
Octobre en gelées,
Chenilles trépassées.

4 octobre :
À la Saint François d'Assise,
Si tu bâtis, sois prudent pour tes assises.

5 octobre :
À la Saint Placide,
Le verger est vide.

6 octobre :
Quand on sème à la Saint Bruno,
La rouille s'y mettra bientôt.

7 octobre :
À Saint Serge,
Achetez vos habits de serge.

8 octobre :
Gelée d'octobre,
Rend le vigneron sobre.

9 octobre :
S'il pleut à la Saint Denis,
La rivière sort neuf fois de son lit.

10 octobre :
Temps sec à la Saint Ghislain,
Annonce un hiver d'eau plein.

11 octobre :
À la Saint Firmin,
L'hiver est en chemin.

12 octobre :
Saint Wilfrid ensoleillé,
Deux jours plus tard emmitouflé.

13 octobre :
Brouillards d'octobre et pluvieux novembre,
Font bon décembre.

14 octobre :
Beaucoup de pluie en octobre,
Beaucoup de vent en décembre.

15 octobre :
Quand octobre prend sa fin,
Dans la cuve est le raisin.

16 octobre :
Coupe ton chou à la Saint Gall,
En hiver, c'est un vrai régal.

17 octobre :
Si octobre est chaud,
Février sera froid.

18 octobre :
À la Saint Luc la pluie du vallon,
Fait de la neige sur le mont.

19 octobre :
À la Saint René,
Couvre ton nez !

20 octobre :
Octobre glacé,
Fait vermine trépasser.

21 octobre :
À la Sainte Ursule,
Le froid recule.

22 octobre :
À la Saint Vallier,
Faut qu'il y ait du bois au bûcher.

23 octobre :
À la Saint Séverin,
Chauffe tes reins.

24 octobre :
Souvent à la Saint Florentin,
L'hiver laisse son chemin.

25 octobre :
À la Saint Crépin,
Les mouches voient leur fin.

26 octobre :
À la Saint Amand,
Sont mûrs les glands.

27 octobre :
À la Sainte Antoinette,
La neige s'apprête.

28 octobre :
Quand Simon et Jude n'apportent pas la pluie,
Elle n'arrive qu'à la Sainte Cécile.

29 octobre :
Saint Narcisse,
De six à six.

30 octobre :
Tonnerre en octobre,
Vendanges peu sobres.

31 octobre :
À la Saint Quentin,
La chaleur a sa fin.

Sources : acoeuretacri et divers almanachs.